ウメの決心

　梅山修は昨シーズンをもって、１５年に及ぶ選手生活にピリオドを打ち、現役を引退しました。さぁ、これからどうしよう。僕は埼玉の出身です。とりあえず、地元に戻るという選択肢もありましたが、僕はここを離れるのが辛かったんです。

　僕が職業としていたのはプロサッカー選手でした。チーム事情により、自身のステップアップのため、短い期間で色々なチームを渡り歩く人がほとんど。いわば、根無し草のような生活は宿命で、僕自身、６チームを渡り歩きました。ところが、そんな「転勤」に慣れているはずの僕が、新潟だけはどうしても離れがたかった。子供がここで生まれたということもあるかもしれませんが、新潟は僕たち家族にとってとても優しい街だったのです。たとえば、新潟の人は「頑張って」よりも「頑張ろう」と言ってくれる。生活していて、ここまで優しさを感じる街は新潟が初めてでした。恥ずかしい話、自分は今までサッカー漬けの人生で、友達は少ない方だったと思います。ところが、新潟ではたくさんの友達や知り合いができて、いつの間にか故郷のように思っている自分がいたのです。

　この大好きな新潟で、皆さんの役に立ちたい。自分でも何ができるのか未知数ですが、プロスポーツ選手の経験を活かし何か役に立てることがあるのでは、と思い始めました。新潟が好きでここに暮らしたいと思っている選手はたくさんいましたが、仕事が無いなどの理由で離れざるをえないのを何度も目にしています。大好きな新潟のため、そして、新潟を去っていった多くの仲間のためにも、僕はここ新潟で自分なりのチャレンジをしていきます！

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